Het idee om om geluid vast te leggen stamt uit 1848 en is afkomstig van de Fransman Charles Cross. Door geldgebrek heeft hij zijn idee niet kunnen testen. In 1879 heeft Thomas Alva Edison de Phonograaf uitgevonden. Het geluid werd oorspronkelijk vastgelegd op een rol bekleed met tinfolie waar putjes in gemaakt werden. Later werd het geluid opgenomen op wasrollen.